妊娠期体内激素水平的变化，会使孕妇的乳房发生一系列生理变化，而这种变化也是为了适应分娩后哺乳的需要，妊娠期乳腺发育的程度是决定分泌乳汁多少的重要因素之一。  

     一般来讲，自妊娠开始一个月起，乳房即已开始了这种变化，随着妊娠月份的增加，乳房的变化也愈来愈明显。外形上出现乳房体积增大；皮下浅静脉曲张；乳晕色素逐渐加深，乳晕范围加大，乳晕区出现米粒大至绿豆大的皮肤小结节；乳头变硬、增大、凸出、挺立；可出现初乳。  

     这是因为，在妊娠早期，由于卵巢雌激素及黄体素的共同作用，乳腺实质增加，末梢导管上皮增生，小管增多，小叶间质水肿，小叶得到很好的发育，体积增大；至妊娠中期，黄体素分泌逐渐增多，乳管终末部扩大，腺泡充分发育，腺泡上皮开始分泌活动，上皮细胞出现分泌颗粒，腺泡内可有少量分泌物，间质减少，水肿间质内除毛细血管增多扩张充血外，还可见淋巴小结。  

     此时，乳腺变大而坚实，浅静脉扩张，乳头乳晕色素沉着加深；至妊娠后期，胎盘的雌激素和孕激素开始产生作用，腺泡进一步增大，上皮细胞内含有分泌空泡及颗粒，分泌物释放进入腺腔，腺泡互相紧密靠拢，间质减少，几乎消失，毛细血管增多、充血，腺腔充满了分泌物；至临近分娩时，上皮细胞开始分泌初乳。  

     胎儿娩出后，乳腺呈现哺乳期变化。在产后的2～3天内，产妇的乳房在垂体分泌的大量的催乳素的作用下，会出现迅速胀大而坚实，产妇会感觉胀痛难耐。在轻轻用手按摩或经过小婴儿的吸吮后，可分泌出“初乳”。此后，随着规律哺乳的建立，“初乳”变成“成乳”，产妇的乳房会规律地充盈、排空，再充盈、再排空。  

     乳房虽因哺乳而变大了许多，但只要注意哺乳期卫生及保健，避免发生感染等问题，一般不会感觉乳房疼痛不适，只是在喂奶之前会感觉乳房发胀，有时乳汁会自行溢出，喂奶之后随着乳房的排空，胀感消失。  

     哺乳期乳房的一系列变化是因为在催乳素和其他有关激素的协同作用下，腺泡及小叶内导管明显增多、密集，腺管腔扩张增大，小叶间组织明显减少，腺泡上皮分泌活跃，部分上皮由立方变柱状，胞浆富有分泌物而透明，核圆，位于基底部；部分腺腔高度扩张，充满乳汁，上皮扁平；有些则分泌物较少，为分泌物排出的表现，之后细胞再生复原。  

     可见，各部腺泡的分泌活动不是同步进行，而是轮流进行的。在断乳数日后，乳腺进入复旧期变化，腺泡破裂，细胞崩解，细胞内分泌颗粒消失，扩大的导管变小或残存，间质增多，可见散在崩解的上皮细胞、吞噬细胞及间质内圆形细胞浸润。约需历时3个月至半年，乳腺方可恢复至非妊娠时的状态。  

     由于上皮崩解吸收后，结缔组织的增生不能完全补充哺乳期被吸收的间质，造成哺乳后乳腺不似未哺乳时那样坚挺，常呈悬垂状。若乳腺复旧不完全或不规则，可出现哺乳期乳腺增生或导管扩张等病变。  

      妊娠期和哺乳期乳房原有的良性或恶性肿瘤有可能会增大，临床上应引起注意。