HPV（人乳头瘤病毒）与宫颈炎症和肿瘤的病因学关系日益明了。已经发现和鉴定出超过100余种不同类型的HPV，不同类型的HPV感染可以导致不同的临床病变。宫颈HPV感染与年龄相关，高峰年龄为15—25岁，文献报道育龄正常妇女感染为5%—50%，大于30岁妇女HPV感染率下降。宫颈HPV感染常没有明显临床表现，仅在短期可检出DNA。因此多数HPV感染是一过性的，部分表现为慢性感染。

　　非致瘤HPV的平均感染时间是8.2个月，致瘤性HPV感染则长达13.5个月。约3%感染者在他们一生中会发展为宫颈癌。平均潜伏期约20—50年。HPV感染上皮细胞后可以呈游离状态持续存在于染色体外。可不引起任何病变，或引起良性病变和癌前病变，但癌变则与病毒DNA整合入宿主染色体密切相关。生殖器官的HPV感染通常是性接触传播，性伴阴茎HPV存在可使女性子宫颈感染的危险性增加9倍。此外，直接皮肤接触、精液、非性交途径和污染物的传播少见。仅有单一男性性伴的妇女，17%—21%可以在宫颈或外阴检测到HPV，而5个以上性伴侣的妇女HPV感染率高达69%—83%。第一次性生活的年龄超小，HPV感染率就越高。