西洋音乐史发源于距今约3000年的古希腊，从文艺复兴开始蓬勃发展。在不同的时期，由于人们的欣赏不同，音乐风格也丰富多彩，人们把风格大致相同的阶段被归为一个阶段， 简介如下：

　　1、巴洛克时期(1600-1750)

　　（1）巴洛克时期的起止：

　　1600年歌剧诞生，1750年德国伟大作曲家巴赫去世，人们把这个时期称为"巴洛克时期"。巴洛克的名字源于葡萄牙语，原指形状不规则的珍珠，艺术史用于称呼17世纪豪华、精致的建筑风格，后来却成为了17 世纪新音乐的代名词。

　　（2）巴洛克时代音乐的特点是：

　　A：题材上摆脱宗教的束缚，采用富有生活气息和戏剧情节的题材；

　　B：风格上由肃穆、清高转为感情充沛奔放，富有生活气息；

　　C：体裁上出现歌剧、清唱、芭蕾及组曲、协奏曲、奏鸣曲、赋格等。

　　（3）代表人物：

　　A：意大利：科莱里，维瓦尔迪；

　　B：法国：库泊兰和拉莫；

　　C：德国：巴赫和亨德尔；

　　2、古典主义时期(18世纪中叶--19世纪初)

　　（1）古典主义时期的起止：

　　18世纪中叶，随着工业革命和科学技术的发展及法国大革命的冲击，欧洲的社会发生了深刻变革。艺术已不再仅仅是贵族所欣赏的高雅艺术，新崛起的中产阶级也成了剧场和音乐厅的观众。因此，来自民间的喜歌剧和平易生动的器乐音乐大量涌现。

　　（2）古典主义时期音乐的特点：

　　这个时期被历史学家和美术学家推崇为"古典"，在音乐领域，古典的风格表现在艺术上崇尚理性，音乐语言朴素精练，以严谨和谐的形式表达淳朴真挚的感情。这一时期堪称欧洲音乐史上辉煌成就，同时也影响着世界各国音乐的发展。

　　（3）古典主义时期的代表人物：

　　海顿、莫扎特、贝多芬。

　　3、浪漫主义时期(19世纪20年代--20世纪初)

　　（1）浪漫主义时期的起止：

　　18世纪末、19世纪初的欧洲资产阶级民族和民主革命时期，以奥地利作曲家舒伯特的艺术歌曲和德国作曲家威伯的歌剧为标志开始形成浪漫主义形式，一直延续到19世纪20年代。

　　（2）浪漫主义时期音乐的特点：

　　浪漫主义与古典主义音乐的崇尚理性、重视规范、要求感情的节制和形式不同，强调的是主观性，注重个人情感表达，偏重个性化的心理的刻画，感情热烈而奔放，形式上不受拘泥，各民族音乐家的作品充满了鲜明的民族风格。

　　（3）浪漫主义时期的代表人物：

　　浪漫主义以19世纪中叶为标准划分为前后两个时期。

　　前期：浪漫主义音乐发展到高峰，代表作曲家有萧邦、舒曼、李斯特、瓦格纳、柴科夫斯基等；

　　后期：随着欧洲革命低潮时期的到来，浪漫主义音乐中的消极悲观情绪逐渐加深，大批音乐家、作曲家创作除了表现个人情感体验外，还常常倾心于表现某种哲理思想，企图找到精神的出路。代表作曲家有马勒、勃拉姆斯、格里格、西贝柳斯、拉赫玛尼诺夫等。